এ এক আজব পাখি। নামটা যদিও তার বেজায় সুন্দর নর্দার্ন কার্ডিনাল। পুরুষ কার্ডিনাল দেখতে উজ্জল লাল রঙের হয়ে থাকে। আর নারী কার্ডিনাল হয় বাদামি রঙের। কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়ায় এমন এক কার্ডিনাল পাখির সন্ধান মিলেছে যেটা সত্যিই আজব ও অদ্ভুত।

কারণ, তার অর্ধেক দেখতে পুরুষ কার্ডিনালের মতো। আর বাকি অর্ধেক দেখতে নারী কার্ডিনালের মতো। পাখি বিশেষজ্ঞদের মতে এমন পাখি দেখতে পাওয়া বিরল। শত বছরেও একবার দেখা মেলে না। তাইতো আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমে এই পাখিটি এখন শিরোনাম।

প্রথমে ধারনা করা হয়েছিল এই পাখিটি লুইসিস্টিক নামক রোগে ভুগছে। এই ধরনের রোগ হলে পাখিদের গায়ের রঙ পরিবর্তন হতে থাকে। পালকগুলোর প্রকৃত রঙে হারিয়ে একটা সময় বর্ণহীন হয়ে যেতে থাকে। কিন্তু পাখিটির দেখা পাওয়ার পর তাদের ধারনা বদলে যায়। এটি আসলে কোনো সমস্যায় ভুগছে না। প্রকৃতিগতভাবেই সে এমন। এ এক আজব পাখি।

পাখি বিশেষজ্ঞদের ধারনা নারী-পুরুষ দুই রঙের এই পাখিটি দুই লিঙ্গের মিশ্রণ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তবে শুরুতে তারা কেউ-ই ভাবেনি এই পাখিটি মিশ্র লিঙ্গের হতে পারে। তাইতো এই আজব পাখি দেখে রীতিমতো বিস্মিত তারা।

পরবর্তীতে জানা যায় মূলত এই নর্দার্ন কার্ডিনাল পাখিটির বাইল্যাটেরাল গাইনানড্রোমর্ফিজম হয়ে থাকতে পারে। পাখি বিশেষজ্ঞদের মতে, কোনো পাখির বাইল্যাটেরাল গাইনানড্রোমর্ফিজম হলে সেটির শরীরে একটি কার্যকরী ডিম্বাশয় ও একটি কার্যকরী একক শুক্রাশয়ও থাকে। মূলত জন্মের সময় কোষ বিভাজনে ত্রুটি হলে পাখির বাইল্যাটেরাল গাইনানড্রোমর্ফ হয়ে থাকে। এতে করে তারা নারী ও পুরুষ উভয় লিঙ্গের বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন হয়।

এরকম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন পাখি এর আগেও দেখা গেছে একাধিকবার। তবে নর্দার্ন কার্ডিনাল প্রজাতির পাখির মধ্যে এবারই প্রথম দেখা মিললো এমন নারী-পুরুষ উভয় লিঙ্গের আজব পাখির।

তবে এই জাতীয় অর্ধেক নারী ও অর্ধেক পুরুষ পাখি সত্যিই বিরল। কারণ, কিছু প্রজাতির পাখির মধ্যে এমন বৈশিষ্ট্য থাকলেও সেটা সাধারণত ধরা পড়ে না। তবে নর্দার্ন কার্ডিনাল পাখির মধ্যে যদি কোনো পাখি এমন নারী-পুরুষ উভয় লিঙ্গের হয়, তাহলে খুব সহজে ধরা পড়ে। কারণ, আগেই উল্লেখ করা হয়েছে যে, পুরুষ কার্ডিনাল দেখতে উজ্জল লাল রঙের হয়ে থাকে। আর নারী কার্ডিনাল হয় বাদামি রঙের। সেখানে যদি কোনো কার্ডিনাল পাখি এই দুটি রঙই ধারন করে তাহলে সেটাকে আলাদা করা খুবই সহজ।

শুধু কার্ডিনাল নয়, যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়ায় এর আগে নারী ও পুরুষ উভয় লিঙ্গের রোজ ব্রেস্টেড গ্রসবিক পাখি পাওয়া গিয়েছিল। তারও আগে আরও ৮টি প্রজাতির এমন পাখি পাওয়া গিয়েছিল যাদের অর্ধেক নারী ও অর্ধেক পুরুষ।

পাখি বিশেষজ্ঞদের পরিসংখ্যান অনুযায়ী ৬০ বছরে ৮ লাখ পাখির ওপর নজরদারি ও রেকর্ড নথিভূক্ত করতে গিয়ে তারা মাত্র ৫ প্রজাতির এমন পাখি পেয়েছিলো। সেই তালিকায় সর্বশেষ সংযোজন হলো রোজ ব্রেস্টেড গ্রসবিক ও নর্দার্ন কার্ডিনাল।