কুমিল্লা সংবাদদাতা:

সিলেট ও চট্টগ্রামের পাহাড়ি অঞ্চলের বাইরে পঞ্চগড়ের সমতলে বেশ আগেই চা বাগান করে সফলতা পাওয়া গেছে। তারপর গারো পাহাড়েও চা চাষের উদ্যোগ নেওয়া হয়। এরই ধারাবাহিকতায় এবার কুমিল্লায় ‘ডানা মেলছে’ দুটি পাতা একটি কুঁড়ি।

মহানগরী থেকে প্রায় ১২ কিলোমিটার দূরে সদর দক্ষিণ উপজেলার বিজয়পুর ইউনিয়নের বড় ধর্মপুর এলাকায় আঁকাবাঁকা মেঠো পথ পেরিয়ে লালমাই পাহাড়ে গড়ে উঠেছে ‘মজুমদার চা বাগান’। কুমিল্লার প্রথম এই চা বাগানের মালিক মুহম্মদ তারিকুল ইসলাম মজুমদার।

তবে বাগান সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, এখানে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে বৃষ্টি বা পানি। চা বাগানের জন্য যে পরিমাণ বৃষ্টির প্রয়োজন এখানে তার প্রায় ১০ শতাংশ বৃষ্টিপাত হয়। ফলে গভীর নলকূপ করে অতিরিক্ত পানির সরবরাহ চালু রাখতে হচ্ছে।

২০২১ সালে চাষ করা হলেও এবারই প্রথম চা পাতা সংগ্রহ করা হচ্ছে বাগান থেকে। যদিও এখনও সেখানে কারখানার অবকাঠামো গড়ে তোলা হয়নি।

সম্প্রতি বাগান এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, লালমাই এলাকায় মাথা তুলে আছে ছোট-বড় বেশ কয়েকটি পাহাড়। লাল মাটির দুটি পাহাড়ে সারি সারি লাগানো হয়েছে চা চারা। মাঝে মাঝে ‘শেড ট্রি’ হিসেবে লাগানো হয়েছে সজিনা ও কড়ই গাছ।

পাহাড়ের উপরে বসানো হয়েছে পানির ট্যাংক। সেখান থেকে পাইপ দিয়ে শ্রমিকরা পানি দিচ্ছেন গাছের গোড়ায়।

বাগান মালিক তারিকুল ইসলাম মজুমদার জানান, মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জ উপজেলার খাসিয়া সম্প্রদায়ের পুঞ্জীর মন্ত্রী জিডি সান তার বন্ধু। সেই বন্ধু একদিন লালমাই পাহাড়ের জমি এসে দেখেন। তার পরামর্শেই ২০২১ সালের মার্চে তিন হাজার চা গাছ লাগান।

“এগুলোর গ্রোথ ভালো দেখে তিন মাস পর আরও তিন হাজার চারা লাগাই। এক একরের বেশি পাহাড়ে বর্তমানে ১০ হাজারের বেশি চারা রয়েছে। কিছুদিনের মধ্যে আরও ২০ হাজার চারা লাগানো হবে। ছয় একরের বাকি জমি এখনও খালি।”

আরও উদ্যোক্তাকে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়ে তারিকুল ইসলাম মজুমদার বলেন, এখন হাতে চা পাতা তৈরি করছেন শ্রমিকরা। শিগগির জাপান থেকে মেশিন এনে স্থাপন করা হবে।

মেশিন আসার আগ পর্যন্ত লালমাই পাহাড়ের এই চা ‘গ্রিন টি’ হিসেবেই খেতে হবে কুমিল্লাবাসীকে। বাগানে দুইজন স্থায়ী ও পাঁচজন অস্থায়ী শ্রমিক রয়েছেন বলে জানায় কর্তৃপক্ষ।

কুমিল্লার উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা এম এম শাহারিয়ার ভূঁইয়া বলেন, এখানে চা উৎপাদনে মাটির যে ক্ষার থাকার কথা তা রয়েছে। আমরা উদ্যোক্তাকে পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছি। তাকে দেখে আরও অনেকে এগিয়ে আসবেন বলে আশা রাখি।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কুমিল্লার উপ-পরিচালক মুহম্মদ মিজানুর রহমান বলেন, কুমিল্লায় এটি প্রথম চা বাগান। এখানে বৃষ্টির পরিমাণ কম। যদি বৃষ্টির পরিমাণ বাড়ে তাহলে ভালো চা হবে।

বাগানের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “কুমিল্লা ও বি-বাড়িয়া পাশাপাশি জেলা। বি-বাড়িয়ায় একটি বাগান করা হয়েছিল; সেটি এখন মৃতপ্রায়।”