বৈশ্বিক পানিবায়ু পরিবর্তনের ফলে বেড়েছে সমুদের পানির উষ্ণতা। আর সে পানি প্রবেশ করায় অ্যান্টার্কটিকার বিশালাকার থোয়াইটস হিমবাহের দুর্বল অংশগুলো গলতে শুরু করেছে। ক্রমশ বাড়তে থাকা তাপমাত্রা এ হিমবাহের গলে যাওয়াকে ত্বরান্বিত করছে। ব্রিটিশ জার্নাল নেচারে প্রকাশিত দুটি গবেষণাপত্রে এসব তথ্য তুলে ধরা হয়েছে।

জার্মান বার্তাসংস্থা ডয়েচে ভেলে জানায়, এ হিমবাহকে ‘কেয়ামতের হিমবাহ’ বলেও ডাকা হয়। এটি পুরোপুরি গলে গেলে বিশ্বজুড়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আধা মিটারের (১.৬ ফুট) বেশি বেড়ে যেতে পারে।

তবে এই হিমবাহ গলতে কয়েকশ বছর সময় লেগে যাবে বলে ধারণা করছে গবেষকরা। তাদের দাবি, এ হিমবাহ গলে গেলে তা আশেপাশের অন্য হিমবাহগুলোকেও অস্থিতিশীল করে তুলবে। সেগুলো গলে গেলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আরও তিন মিটার বৃদ্ধির আশঙ্কা রয়েছে।

গবেষণার তথ্যানুযায়ী ২০১৯ ও ২০২০ সালে প্রায় ৬ সপ্তাহের মতো এ হিমবাহে অবস্থান করে গবেষণা চালিয়েছে ১৩ জন মার্কিন ও ব্রিটিশ বিজ্ঞানীর একটি দল। ‘আইসফিন’ নামে পরিচিত পানির নিচে চলাচলে সক্ষম রোবটযানের মাধ্যমে তারা বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করে। তাছাড়া ওই যন্ত্রের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো, যেখান থেকে হিমবাহের বরফ গলে সমুদ্রে মিশছে, সে স্থানের তথ্য সংগ্রহ করা হয়।

এর আগে বিজ্ঞানীদের কাছে থোয়াইট হিমবাহের গভীর এ অংশ নিয়ে কোনো তথ্য ছিল না। তবে আইসফিনের বদৌলতে এবারই প্রথম ৫৮৭ মিটার গভীরের চিত্র সামনে এসেছে। সেখানে হিমবাহের চিড় যে কতোটা ভয়াবহ, সে সম্পর্কে ধারণা পাওয়া গেছে।

বিশ্বের হিমবাহগুলো সম্পর্কে আরও বেশি ধারণা পাওয়ার জন্য চালানো এই গবেষণার প্রকল্পটি বেশ ব্যয়বহুল। এর পেছনে খরচ হয়েছে প্রায় ৪ কোটি সাত লাখ ইউরো (প্রায় ৫৩০ কোটি টাকা)।

তারা (বিজ্ঞানী) একটি গবেষণাপত্রে লিখেছে, এসব চিড়ে উষ্ণ পানি জমা হওয়ায় খুব দ্রুত হিমবাহ গলে যাচ্ছে। প্রতি বছর ৩০ মিটার করে বরফ গলছে বলে জানা যায়।

তাদের ব্যাখ্যা হলো, উষ্ণ পানি হিমবাহের সবচেয়ে দুর্বল অংশগুলোতে প্রবেশ করছে ও পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলছে। বিষয়টি নিয়ে এখনই সবার সচেতন হওয়া উচিত।

জানা গেছে, হিমবাহটির বরফ যেখান থেকে সমুদ্রে মিশেছে, সেখানকার বরফ বছরে পাঁচ মিটার করে গলে যাচ্ছে। তাদের দাবি, যা ধারণা করা হয়েছিল, তার চেয়ে পরিস্থিতি কিছুটা ভালো। তবে বরফ গলার হার কমার মানে এই না যে, তা থেমে যাচ্ছে।