নিজস্ব প্রতিবেদক:

সারা বছর খেজুরের কমবেশি কদর থাকলেও প্রতিবছর রমজান মাস এলেই এর চাহিদা একলাফে বাড়ে কয়েক গুণ। অথচ সে অনুযায়ী দেশে মেলে না সরবরাহ। দেশে উৎপাদিত না হওয়ার বিপরীতে সম্পূর্ণ আমদানি নির্ভরতাই এর অন্যতম কারণ। এ ছাড়া আমদানিতে উচ্চ হারের ট্যারিফ ভ্যালু আরোপ এবং ত্রুটিপূর্ণ বাজার ব্যবস্থাপনা খেজুরের সরবরাহ-সংকট এবং দামে অস্বাভাবিকতা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। ফলে সাম্প্রতিক বছরগুলোয় খেজুরের ক্রয়ক্ষমতা হারিয়েছে বেশিরভাগ মানুষ। অন্যবারের মতো এবারও বদলায়নি পরিস্থিতি। বড় শঙ্কার বিষয় হচ্ছে, এ বছর আমদানিও অস্বাভাবিক কমে গেছে; যার নেতিবাচক প্রভাব পড়বে আসন্ন রমজানেও।

বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশনের তথ্য বলছে, চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথম চার মাসে (জুলাই-অক্টোবর) আমদানি হয়েছে মাত্র ২৮৯ টন। অর্থাৎ প্রতি মাসে গড়ে আমদানি হয়েছে মাত্র ৭২.২৫ টন। এই অবস্থায় খেজুরের মজুত এখন তলানিতে। রমজানের বাকি প্রায় সাড়ে তিন মাস। এই সময়ে এখনো বড় পরিসরে আমদানি শুরু হয়নি।

ব্যবসায়ীদের আশঙ্কা, চলতি বছর নানা কারণে খেজুর আমদানি কমে যাবে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সরকার দ্রুততম সময়ে ব্যবস্থা না নিলে রমজানে খেজুর নিয়ে হাহাকার হতে পারে।

শুল্ক বৃদ্ধির প্রভাব:

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমদানি শুল্ক ও ট্যারিফ ভ্যালু বাড়ার কারণে খেজুরের বাজারে ব্যাপক চাপ পড়েছে, যা নিম্ন ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে। কাস্টমস তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ অর্থবছরে খেজুরের ট্যারিফ ভ্যালু ছিল প্রতি টন ৬০০ ডলার, যার ভিত্তিতে শুল্ক ছিল ১০ শতাংশ। কিন্তু ২০২৩-২৪ অর্থবছর থেকে শুল্কহার ৫৮.৬০ এবং ২০২৪-২৫ অর্থবছরে তা আরও বাড়িয়ে ৬৩.৬০ শতাংশ করা হয়েছে। বর্তমানে খেজুর আমদানিতে ২৫ শতাংশ কাস্টমস ডিউটি, ১৫ শতাংশ ভ্যাট, ৩ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ শুল্ক, ১০ শতাংশ অগ্রিম আয়কর, ৫ শতাংশ অগ্রিম করসহ অন্যান্য চার্জ যোগ হয়ে চূড়ান্ত শুল্কহার খুব বেশি হয়ে গেছে।

কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট হুমায়ুন কবির ভুইয়া বলেন, উচ্চমূল্যের কারণে সাধারণ মানুষ অনেক আগেই খেজুরের ক্রয়ক্ষমতা হারিয়েছে। এখন সময় থাকতেই এগুলোর শুল্ক ও কর কয়েক মাসের জন্য তুলে দিয়ে ব্যাপক আমদানির সুযোগ করে দিতে হবে। শুল্কছাড়ের সুবিধা ভোক্তারা পাচ্ছেন কি না, তা-ও কঠোর মনিটরিং করতে হবে।

বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক নুরুদ্দীন আহমদ বলেন, আমরা সরকারকে শুল্ক কমানোর এবং ট্যারিফ ভ্যালু যৌক্তিক পর্যায়ে নামিয়ে আনার অনুরোধ করেছি। যদি দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হয়, তাহলে রমজানে খেজুরের দাম সহনীয় রাখা সম্ভব।